Qué ver en Bandar Seri Begawan
Explora la capital de Brunéi, un destino tan desconocido como único. Su majestuosa arquitectura, la historia del lugar y su cultura única te esperan en este pequeño país en la que se encuentra en la Isla de Borneo.
Índice
Introducción a Bandar Seri Begawan
Brunéi se convirtió en uno de esos destinos que elegí visitar casi por curiosidad durante un viaje por Asia. Su hermetismo y ese aire exótico que lo rodea lo hacían irresistible. Sin embargo, debo admitir que, ya sentado en el avión, me invadieron las dudas: ¿realmente era una buena idea visitar uno de los países menos explorados del mundo, conocido principalmente por las controvertidas noticias sobre su sultán?
Nada más lejos de la realidad. Lo que encontré en Brunéi fue sorprendente: un país pequeño, sí, pero lleno de personas cálidas, hospitalarias y siempre dispuestas a entablar una conversación. No es el lugar más espectacular que he visitado en términos de paisajes o atracciones turísticas, pero se ha ganado un rincón especial en mi corazón. Los días que pasé allí fueron una mezcla de descubrimientos y gratas sorpresas que nunca olvidaré.
Para comenzar con esta guía, vamos a conocer realmente qué significa el el nombre de la ciudad: Bandar Seri Begawan. Su significado es profundo y refleja la historial del sultanato de Brunéi.
- Bandar: Esta palabra proviene del persa y significa “puerto”. En el contexto malayo, se asocia comúnmente con una ciudad o localidad, especialmente aquellas que tienen acceso al mar.
- Seri Begawan: Este término se deriva del sánscrito śrī bhagavan, que se traduce como “El Señor Bendito”. Este título se otorgó en honor al sultán Omar Ali Saifuddien III, quien fue un importante gobernante de Brunéi.
Por lo tanto, el nombre completo puede interpretarse como “Puerto del Bendito”, simbolizando tanto la ubicación geográfica de la ciudad como su relevancia espiritual y política. La ciudad fue renombrada en 1970 para honrar al sultán, quien abdicó en 1967 y recibió el título de Seri Begawan como reconocimiento a su servicio y legado en el país
Qué ver en Bandar Seri Begawan
Mezquita del Sultán Omar Ali Saifuddien
Entre 1958 y 1967 se construyó esta majestuosa mezquita, nombrada en honor al 28º Sultán de Brunéi. Este emblemático monumento es un símbolo vivo de la rica historia y cultura del país, que combina de manera magistral los estilos arquitectónicos islámico, mogol e italiano. Situada sobre un lago artificial, la mezquita evoca la serenidad de un oasis. Su cúpula, elaborada con oro puro y con un peso de 3.300 kilos, brilla como un faro que destaca en el horizonte, visible desde la distancia.
Los visitantes no musulmanes pueden acceder fuera de los horarios de oración, siempre respetando los códigos de vestimenta establecidos. Si no llevas ropa adecuada, en la entrada suelen prestar túnicas. No te pierdas el puente de mármol que conduce a la réplica de la barcaza del Sultán Bolkiah, aunque cuando la visité, estaba en proceso de restauración.
Museo de Regalías Reales (Royal Regalia Museum)
En este museo podrás sumergirte en la historia de Brunéi y conocer más sobre los sultanes que han gobernado el país a lo largo de los siglos. La exposición principal está dedicada a los valiosos regalos que los monarcas han recibido a lo largo de los años.
Además de ser un museo, este centro también funciona como un lugar para conferencias, y noté que muchos locales lo utilizan para realizar trámites administrativos.
Recomiendo encarecidamente una visita, ya que te ayudará a comprender la evolución histórica de Brunéi, desde que en 1888 se convirtió en protectorado británico hasta los ambiciosos planes de expansión bajo la iniciativa “Wawasan Brunei 2035“, que proyecta un futuro próspero para el país.
La entrada para turistas cuesta 5 dólares (solo se acepta efectivo) y, por respeto a las costumbres locales, es obligatorio descalzarse antes de ingresar.
Kampong Ayer: El Barrio Flotante de Brunéi
Kampong Ayer es un histórico barrio flotante en Bandar Seri Begawan, la capital de Brunéi, conocido como la “Venecia del Este“. Con viviendas construidas sobre pilotes en el río Brunei, este asentamiento ha sido hogar de generaciones desde el siglo XV. Las casas, conectadas por pasarelas de madera, varían desde sencillas chozas hasta modernas construcciones, adaptándose al entorno acuático. Además, el Museo de Kampong Ayer ofrece una visión del pasado del barrio.
Desde Bandar Seri Begawan puedes coger un taxi acuático y por 1 dólar te dejan en Kampong. Ten cuidado cuando pasees por las pasarelas, ya que hay algunas que no están en buen estado y puedes caer al agua. Ten en cuenta que vas a pasar por las casas en las que viven familias, por lo que debes ser respetuoso.
Adentrarte en la Selva de Borneo y ver monos narigudos
Estos simpáticos primates, famosos por sus largas narices y comportamiento peculiar, son uno de los grandes tesoros naturales de la región. La mejor forma de encontrarlos es a través de una excursión en water taxi, una aventura que te conecta directamente con la vida salvaje y la cultura local.
Mi experiencia comenzó de manera inesperada mientras me dirigía a Kampong Ayer, el emblemático pueblo flotante. Mi conductor de water taxi, un hombre llamado Dayat, me cayó tan bien durante el trayecto que decidí organizar la excursión con él. Me dio su número de teléfono, y su simpatía y entusiasmo hicieron que me sintiera completamente a gusto.
La excursión con Dayat fue mucho más que avistar monos narigudos. También pude ver cocodrilos asomándose sigilosamente entre las aguas, lo que le añadió un toque emocionante a la aventura. Pero lo que realmente marcó la diferencia fueron los pequeños detalles: en un momento, Dayat detuvo el bote, cogió frutas directamente de los árboles de la selva y me las ofreció para probar. Fue un gesto tan sencillo como especial, que hizo que la experiencia fuera aún más auténtica.
Al final del día, Dayat me invitó a su casa en el corazón del pueblo flotante, donde me presentó a su familia. Compartimos historias, risas y momentos que se quedarán conmigo para siempre. Fue uno de los instantes más genuinos de mi viaje, un recuerdo que va más allá del turismo y que me conectó profundamente con la vida en Brunéi.
Si quieres vivir una experiencia como esta, te recomiendo contactar a Dayat. Tiene una cuenta en Instagram: @boat_tour_brunei, y si le decís que vais de mi parte, estoy seguro de que os tratará genial. Con él no solo descubrirás la increíble naturaleza de Brunéi, sino que también te llevarás momentos únicos y auténticos que harán tu viaje inolvidable.
Mercado nocturno de Gadong
Si deseas conectar con la población local, saborear los platos típicos y sumergirte en la cultura gastronómica de Brunei, una visita obligada es el mercado nocturno de Gadong, situado muy cerca del centro comercial que lleva el mismo nombre.
Este mercado abre sus puertas todos los días de 16:00 a 23:00 horas, convirtiéndose en una excelente opción para disfrutar de una cena auténtica a precios asequibles.
Recuerdo con especial cariño unos trozos de plátano frito y un batido de sandía que vendían un grupo de niñas en un puesto.
Mezquita Jame’Asr Hassanil Bolkiah Mosque
Desde el momento en que la ves, la mezquita te deja sin aliento. Su exterior está decorado con cúpulas doradas, azulejos intrincados y minaretes que parecen tocar el cielo. Es un ejemplo espectacular de la arquitectura islámica moderna, con una mezcla de influencias tradicionales y contemporáneas que la hacen única.
También te recomiendo que des un paseo por los jardines del templo.
Visitar el Mall Gadong
Cómo moverse por Bandar Seri Begawan
Moverse por Bandar Seri Begawan puede ser un desafío, ya que la ciudad no dispone de un sistema de transporte público muy desarrollado. A continuación, te explico las opciones más comunes para desplazarte y mi experiencia personal utilizando algunas de ellas.
Autobuses públicos
Los autobuses son la opción más económica, pero también la menos práctica para los viajeros.
- Tarifa: Un trayecto cuesta alrededor de 1 BND.
- Rutas limitadas: No cubren todas las áreas turísticas y tienen horarios poco fiables.
- Parada principal: La mayoría de los autobuses parten desde la terminal en Jalan Cator.
Si buscas comodidad y rapidez, esta opción no suele ser la más recomendable.
Taxis
Los taxis en Bandar Seri Begawan son caros y difíciles de encontrar.
No es habitual ver taxis circulando por la calle, por lo que suele ser necesario pedirlos en hoteles o puntos turísticos.
- Precios: Son notablemente más caros que en otros países del sudeste asiático.
- Sin taxímetro: Las tarifas se negocian directamente con el conductor.
Por este motivo, yo no recomendaría hacer uso de este medio de transporte.
Aplicaciones de transporte
La opción más conveniente y moderna es utilizar aplicaciones de transporte como Dart, que funciona de forma similar a Uber o Grab.
- Rápido y práctico: Los conductores suelen llegar en pocos minutos y el precio es mucho más razonable que el de los taxis tradicionales.
- Pago: Puedes pagar en efectivo o directamente a través de la app.
Descargar esta aplicación antes de tu viaje te facilitará mucho la movilidad dentro de la ciudad.
Water taxis
Los water taxis son una de las formas más auténticas y tradicionales de moverse por Bandar Seri Begawan, especialmente si planeas visitar el Kampong Ayer, el pueblo flotante.
- Tarifa: Los trayectos cortos cuestan alrededor de 1 BND, aunque puedes negociar un precio para recorridos más largos.
- Dónde tomarlos: Salen desde el muelle principal, cerca de Jalan McArthur.
Además de ser un medio de transporte, tomar un water taxi es una experiencia en sí misma, ya que permite disfrutar de las vistas del río y de la ciudad desde otra perspectiva.
A pie
El centro de Bandar Seri Begawan es compacto y fácil de recorrer a pie. La mayoría de los lugares de interés, como la mezquita Omar Ali Saifuddien, el Royal Regalia Museum y el mercado de Gadong, están relativamente cerca unos de otros.
- Clima: Ten en cuenta que el clima en Brunei es cálido y húmedo, por lo que es recomendable llevar agua y protegerse del sol.
- Seguridad: La ciudad es muy segura, incluso para caminar de noche.
Alquiler de coche
Si tienes pensado explorar zonas fuera de la ciudad, como el Parque Nacional Ulu Temburong o la mezquita Jame’ Asr Hassanil Bolkiah, alquilar un coche puede ser una buena opción.
- Conducción: En Brunei se conduce por la izquierda.
- Condiciones: Las carreteras están en buen estado y el tráfico es bastante fluido.
Mi experiencia moviéndome por Bandar Seri Begawan
En mi caso, me alojé en un hotel que ofrecía servicio de transfer gratuito a los principales lugares de interés, lo que resultó ser muy práctico. Además, contaban con recogida y traslado desde el aeropuerto, lo que facilitó muchísimo mi llegada y salida de la ciudad. El personal del hotel siempre estaba dispuesto a ayudar, haciendo que moverse por Bandar Seri Begawan fuera mucho más cómodo.
Además del servicio de transfer, también utilicé los water taxis para visitar el Kampong Ayer. Es una experiencia que recomiendo totalmente, ya que no solo te permite moverte por el río, sino también disfrutar de unas vistas únicas de la ciudad desde el agua.
Conclusión
¿Listo para descubrir Bandar Seri Begawan?
Con sus mezquitas doradas, mercados y una cultura que mezcla tradición y modernidad, esta ciudad es una joya por explorar. Pero, para disfrutarla al máximo, ¡necesitas un buen lugar donde descansar después de un día de aventuras!
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